はじめに

楽天モバイルが2025年12月25日、携帯キャリアサービスの契約数が1,000万回線を突破したことを発表しました。2020年4月の本格参入から約5年8カ月での達成です。

大手3社（NTTドコモ、KDDI、ソフトバンク）が長年支配してきた国内モバイル市場に、第4のキャリアとして参入した楽天モバイル。低価格プランを武器に急成長を遂げた一方、巨額の設備投資による赤字体質や通信品質への不安など、課題も山積しています。

本記事では、1,000万契約達成の意義と、2026年に迎える「正念場」について、光と影の両面から解説します。

1,000万契約達成までの軌跡

苦難の船出から急成長へ

楽天モバイルの歩みは決して順風満帆ではありませんでした。2020年4月のサービス開始当初は、基地局の整備が追いつかず通信品質に対する不満の声が多く聞かれました。さらに、2022年7月に「月額0円」プランを廃止した際には、大量の解約が発生し契約者数が一時的に減少する事態となりました。

転機となったのが2023年6月に提供を開始した「Rakuten最強プラン」です。月額3,278円（税込）でデータ無制限、20GB以下なら2,178円、3GB以下なら1,078円というシンプルな料金体系が支持を集めました。KDDIとのローミング協定の拡充により通信品質も大幅に改善し、契約者数は再び増加基調に転じました。

契約者数の推移

楽天モバイルの契約者数は、以下のように推移してきました。2023年12月に600万回線を突破した後、2024年4月に650万回線、同年10月に800万回線、2025年2月に850万回線と加速度的に伸び、2025年12月に1,000万回線に到達しています。

特に2024年以降の成長が顕著です。約2年間で400万回線以上を獲得しており、「Rakuten最強プラン」の投入と通信品質の改善が契約者獲得に大きく寄与したことがわかります。

独立系キャリアとしての歴史的快挙

大手3社を除く独立系の携帯キャリアで1,000万契約を達成したサービスは、日本の通信史上初めてです。三木谷浩史会長は達成時に「単なる通過点」と述べ、今後は衛星通信やAIを活用した事業展開にも意欲を示しました。

楽天モバイルの「光」── 成長を支えた戦略

価格破壊がもたらした市場変革

楽天モバイルの参入は、日本の携帯料金市場に大きな変革をもたらしました。楽天モバイルの低価格プランに対抗するため、大手3社もahamo、povo、LINEMOといった低価格サブブランドを投入せざるを得なくなりました。

総務省の調査によると、楽天モバイル参入後、日本の携帯料金は国際比較で大幅に低下しています。消費者にとって、楽天モバイルの存在は間接的にも大きなメリットをもたらしているのです。

楽天エコシステムとの相乗効果

楽天モバイルの強みは、楽天グループの広大なエコシステムにあります。楽天市場、楽天カード、楽天銀行、楽天証券など、グループサービスとの連携によってポイント還元率が上がる仕組みは、「楽天経済圏」のユーザーにとって大きな魅力です。

楽天モバイルはARPU（1ユーザーあたり月間収入）の算出に「モバイルエコシステム貢献額」を加算する独自の指標を導入しています。通信料金だけでは測れない、グループ全体での収益貢献を可視化する試みです。

プラチナバンド商用化の前倒し

2024年6月にはプラチナバンド（700MHz帯）の商用化を開始しました。当初の計画では2026年3月の開始予定でしたが、大幅に前倒しでの実現です。プラチナバンドは建物内部や地下など電波が届きにくい場所での通信品質を大きく改善する周波数帯であり、長年の課題だった「つながりにくさ」の解消に向けた重要な一歩です。

楽天モバイルの「影」── 山積する課題

KDDIローミング終了という最大の関門

2026年における最大の課題が、KDDIとのローミング契約の行方です。現在のローミング協定は2026年9月末が期限となっています。楽天モバイルの通信品質は、特に地方エリアや地下施設でKDDI回線に大きく依存しており、ローミングが終了すれば通信品質の低下は避けられません。

KDDIの松田浩路社長は、楽天モバイル側のエリア化の進捗に応じて「ローミングの提供を段階的に減らす」方針を示しています。楽天モバイルは自社基地局の整備を急いでいますが、KDDIと同等のカバレッジを実現するには相当な時間と投資が必要です。

ARPUの構造的な課題

楽天モバイルの通信サービス単体のARPUは約2,039円と、大手3社と比較して低い水準にあります。「モバイルエコシステム貢献額」を加算すると700〜900円程度上乗せされますが、この指標には業界内で疑問の声もあります。

ARPUを引き上げるには料金の値上げが最も直接的な手段ですが、「安さ」が最大の武器である楽天モバイルにとって、それは諸刃の剣です。2022年の0円プラン廃止時に大量解約を経験しているだけに、値上げには慎重にならざるを得ません。

黒字化への道のり

楽天モバイルは2024年12月にEBITDA（利払い・税引き・償却前利益）の単月黒字化を達成しました。楽天グループ全体でも2024年度第3四半期に5年ぶりの四半期黒字を記録しており、財務状況は改善傾向にあります。

しかし、通期での安定的な黒字化にはまだ道半ばです。2025年度には約1,500億円の設備投資が予定されており、プラチナバンドのエリア拡大やKDDIローミング終了後の自社カバレッジ確保に向けた投資は今後も継続する見通しです。

注意点・今後の展望

2026年9月が最大の分岐点

業界関係者の間では、2026年9月末のKDDIローミング契約期限が楽天モバイルの将来を左右する最大の分岐点と見られています。契約の再延長ができなければ、地方や地下での通信品質が大幅に低下し、解約率の上昇につながるリスクがあります。

一方、楽天モバイルが自社エリアを十分に拡大できれば、ローミング費用の削減により収益性が大きく改善する可能性もあります。光と影のどちらに転ぶかは、今後半年間の基地局整備の進捗にかかっています。

次の成長戦略

三木谷会長は1,000万契約達成時に、衛星通信とAIを次の成長の柱として掲げました。楽天モバイルが出資するAST SpaceMobileとの衛星通信サービスは、山間部や離島など基地局のカバーが難しいエリアでの通信を可能にする技術です。実現すれば、地方のカバレッジ問題を一気に解決する可能性を秘めています。

まとめ

楽天モバイルの1,000万契約達成は、日本の通信市場における歴史的なマイルストーンです。価格破壊と楽天エコシステムの力で急成長を遂げた一方、KDDIローミングへの依存やARPUの低さなど、構造的な課題は依然として残っています。

2026年は楽天モバイルにとって、まさに正念場の年です。9月末のローミング契約期限までに自社エリアをどこまで拡大できるか、そして通信品質を維持しながら収益性を高められるかが問われます。第4のキャリアが真の意味で「独り立ち」できるか、今後の動向から目が離せません。

参考資料:

• 楽天モバイル、契約数が1,000万回線を突破 - 楽天グループ
• 楽天モバイルがついに1000万回線を突破 - ケータイ Watch
• 1000万契約達成でも「安泰ではない」楽天モバイル - Business Insider Japan
• 「楽天Gが5年ぶり黒字」楽天モバイルの貢献度 - ケータイ Watch
• 楽天モバイル「プラチナバンド商用化」の実像と課題 - ケータイ Watch
• KDDI、楽天モバイルとの「ローミング重複エリア」を順次終了 - ITmedia Mobile