はじめに

「日本が再び戦争をするとき、最も割を食うのは誰か」という問いは、抽象論に見えて実はかなり具体的です。特にZ世代は、年齢的に自衛隊の採用対象と重なり、少子化の進行で一人ひとりの人的価値が高まっている世代でもあります。そのため、「いざ有事になれば若者が真っ先に前線へ送られるのではないか」という不安が広がりやすいのです。

ただし、この議論は二つの論点を分けないと混乱します。一つは「日本で徴兵制が可能なのか」という法制度の問題。もう一つは「徴兵制がなくても、実際の負担は誰に集中するのか」という人員構造の問題です。この記事では、現行法、自衛隊の人手不足、人口動態、予備自衛官制度、海外の戦時動員の事例を並べて、Z世代が直面しうる現実を冷静に整理します。

まず確認したい法制度の現実

現行憲法の下で徴兵制は認められないというのが政府見解

最初に押さえるべきなのは、日本で「明日から若者を一斉に徴兵する」ような制度は、現行憲法の下では認められないという点です。政府は参議院答弁書で、徴兵制度は憲法13条、18条などの趣旨から許容されず、自衛隊に一時的臨時的な戦時要員の徴集制度を導入することも許容されないと明言しています。ネット上では「有事になればすぐ徴兵」という言い方が拡散しがちですが、少なくとも現在の制度理解としては正確ではありません。

この点は重要です。日本の安全保障政策は大きく変化してきましたが、それでも政府は徴兵制を否定する立場を維持しています。したがって、Z世代が直ちに戦時の「法定兵役」の担い手になると考えるのは飛躍があります。まずはこの線引きを外さないことが、過度な不安を避ける前提になります。

それでも若者負担の議論が消えない理由

では、徴兵制がなければ安心かといえば、そこまで単純ではありません。現代の戦争や有事対応は、徴兵の有無だけで負担の所在が決まらないからです。自衛隊の採用対象は主に若年層であり、予備自衛官補も未経験の民間人を取り込める仕組みです。さらに、サイバー、情報通信、後方支援、避難誘導など、直接戦闘以外の分野でも若い労働力や技能人材への需要が高まります。

つまり、法的な徴兵制がなくても、現実の負担は年齢構成に沿って偏ります。国全体が高齢化する一方、前線や現場に投入しやすいのは体力・機動力がある若年層です。ここにZ世代への不安が集まりやすい理由があります。

Z世代に負担が集まりやすい構造

自衛隊の人手不足と少子化が同時に進んでいる

Z世代への負担集中を考えるうえで見逃せないのが、自衛隊の深刻な人手不足です。防衛省資料によると、2025年3月末時点の自衛官の充足率は全体で89.1％にとどまり、とりわけ任期制自衛官は60.7％しか埋まっていません。令和7年版防衛白書でも、2023年度は約2万人募集して約1万人採用、2024年度は約1.5万人募集して約1万人採用とされ、募集難がはっきり数字で示されています。

同時に、母集団そのものも縮んでいます。総務省統計局によれば、2026年1月1日時点の新成人人口、つまり18歳人口は109万人で、過去2番目の少なさでした。若者の数が減るなかで防衛需要が増えれば、採用対象世代への圧力が高まるのは自然な帰結です。Z世代が「人数の少ない世代」であること自体が、有事の負担を相対的に重くします。

ここから分かるのは、Z世代が特別に政治的に狙われるというより、人口構造の結果として防衛の担い手候補になりやすいということです。戦争の議論で見落とされがちなのは、兵士の補充はイデオロギーではなく年齢と人数で決まる面が大きいという点です。

前線だけでなく予備・後方・サイバーでも若年層が重要になる

有事の負担は、歩兵としての前線任務だけではありません。防衛省の予備自衛官制度では、普段は社会人や学生でありながら、いざという時に招集されて駐屯地警備、後方支援、補充要員、避難住民の救護や誘導に当たる仕組みが整えられています。予備自衛官補制度は未経験者も対象にしており、制度の入り口はすでに開かれています。

さらに防衛省は、2027年度を目途にサイバー専門部隊を約4,000人、サイバー要員全体を約2万人体制へ拡充する方針を示しています。加えて、サイバー予備自衛官の拡充も進めています。これは、将来の有事で必要とされる人材像が、従来型の戦闘職種だけでなく、デジタル、通信、運用支援へ広がっていることを示します。Z世代はデジタル適応力が高いとみなされやすいため、銃を持つ兵士としてだけでなく、システム運用やインフラ防護の担い手としても期待されやすい世代です。

海外を見ると、この傾向はさらに明確です。AP通信によれば、ウクライナは2024年に徴兵年齢を27歳から25歳へ引き下げたうえで、18歳から25歳の若者を引きつける新たな契約制度の整備を進めてきました。実戦国家では、制度の形は違っても、結局は若年層が人的補充の中心になります。日本が同じ道をたどると断定はできませんが、年齢の若い層に負担が集まりやすいという構造自体は共通しています。

注意点・展望

この問題でよくある誤解は二つあります。一つは「徴兵制がないなら若者は安全」という誤解。もう一つは「有事になればZ世代だけが犠牲になる」という誤解です。前者は制度だけを見て人員構造を見ていません。後者は逆に、税負担、エネルギー供給、物流、避難、企業活動、自治体業務といった社会全体の負担を無視しています。

より正確に言えば、身体的・職業的リスクは若い世代に寄りやすく、経済的・生活的コストは全世代に広がります。今後、日本で防衛費拡大と人的基盤強化が続くなら、焦点は「徴兵制の是非」だけではありません。待遇改善で志願者を増やせるのか、予備自衛官や専門技能人材をどこまで確保できるのか、民間インフラと国民保護をどう接続するのかが、Z世代の実際の負担を左右します。

まとめ

現行憲法の下で、日本が直ちに徴兵制へ向かうという見方は正確ではありません。政府は繰り返し、徴兵制度や戦時の一時的な徴集制度は許容されないとの立場を示しています。

それでも、もし日本が深刻な有事に直面すれば、人的負担がZ世代に濃く集まりやすいのは事実です。理由は単純で、自衛隊の採用対象と年齢が重なり、少子化で人数が少なく、しかも現代の有事では前線だけでなく後方支援やサイバー分野でも若い人材が求められるからです。つまり、Z世代が直面するリスクは「徴兵されるかどうか」より、「不足する担い手として最前線の役割を引き受けやすいかどうか」にあります。

参考資料:

• 徴兵制に関する質問に対する答弁書｜参議院
• 令和7年版防衛白書 1 採用段階の取組強化｜防衛省
• 防衛省・自衛隊の人員構成｜防衛省
• 令和7年版防衛白書 1 防衛省・自衛隊の任務とサイバー人材｜防衛省
• 令和7年版防衛白書 コラム サイバー予備自衛官の拡充に向けて｜防衛省
• 予備自衛官等の各種制度｜防衛省
• 統計トピックスNo.147「午年生まれ」と「新成人」の人口｜総務省統計局
• Ukraine is reforming its recruitment efforts to attract younger soldiers and boost forces｜AP News